咬肌在哪里？发腮是什么？咬肌变大的原因是什么？

近期发表在《解剖纪事》上的研究称，瑞士巴塞尔大学的研究人员首次发现了咬肌的一个额外肌肉层，帮助人们咀嚼各种食物。想要感受这块肌肉的话，可以把手放在腮帮子上，然后咬紧牙关，那块硬起来的肌肉，便是咬肌。

咬肌是人体最强有力的咀嚼肌，是咬合动作的主要执行者。在三叉神经支配下，咬肌收缩时，下颌骨被向上拉，上、下牙咬合，用来咬碎坚硬的食物。咬肌的肌纤维比较粗大，还有一定面部支撑作用，面部中下位置1/2的外观都会被它影响。发腮、腮帮子大，都可能是咬肌“壮”了。

除了遗传影响，咬肌变大的原因有很多。所谓“用进废退”，平时喜欢咬硬物、咀嚼时间长、次数多的人，咬肌会比较强壮，导致整个下颌比较宽，严重时可造成下颌关节功能紊乱。两侧均衡咀嚼时，两侧牙床被均匀刺激，可促进生长发育期颌骨及相应肌肉的正常发育。习惯单侧咀嚼的人，一侧负担重而另一侧咬肌得不到功能刺激，可出现单侧咬肌肥大，加上自洁作用减弱，可使大量食物碎屑、牙垢，沉积在牙齿周围，引起牙周支持组织改变，影响口腔乃至全身健康。此外，三叉神经问题、外伤、精神紧张、寒冷刺激、夜磨牙等都可能损伤咬肌，或出现咬肌紊乱疾病，包括筋膜疼痛、肌痉挛等。

咬肌功能与衰老密切相关。随着年龄增长，胶原蛋白流失、肌肉弹性纤维老化断裂，咬肌的力量、支撑作用会相对减弱，可出现面部松弛或下垂，咀嚼能力也不如从前。咬肌无力时，可表现为嚼东西易累、嚼不碎、吃不了硬食等，发生营养不良、误吸、吞咽困难、说话不清的风险大大增加。

老年人平时可通过“鼓腮”训练咀嚼力，让两腮像漱口一样来回鼓动，快速做30次，可刺激两颊肌肉，增加咀嚼力;也可进行“拉扯战”，用大臼齿咬住橡皮糖、鱿鱼丝等韧劲食物的一端，用手轻拽另一端，感受咬肌的发力。

为了美观，有些人希望缩小咬肌来达到瘦脸目的，比如减少咀嚼、不进食过多过硬的食物(坚果类)等，时间长了，咬肌会自然萎缩;有的会选择医疗手段，比如手术切除部分肌纤维或打“瘦脸针”(局部注射肉毒素)。但这样做都可能让咬肌损失一部分正常功能，影响咀嚼功能。

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